Todos los días son días de entreno 

Es un viernes por la tarde cualquiera en la ciudad de Lucena. El día de la semana en que la tensión de actividad académica y laboral va relajando su ritmo para dejar paso al ocio y al entretenimiento. Las calles entran en ebullición a la llamada del tiempo agradable que inunda de público las terrazas del centro. No demasiado lejos de allí, para África Pérez, no importa qué día señale el calendario o que no haya que madrugar a la mañana siguiente para ir al instituto. Con pasión de gladiadora, esta joven lucentina de 14 años entrena duramente en las instalaciones deportivas municipales para dar lo mejor de sí. La actual capitana del Club de Baloncesto Lucena no conoce otra fórmula desde que comenzó a encestar a los 8 años en la categoría premini.

“Lo mío no son las entrevistas” confiesa tímidamente. Y para confirmarlo,viene acompañada de María José Muñoz, la matriarca de una familia amante del deporte en la que una hermana y un hermano de África miran como ella a las alturas con un balón en las manos. Ala pivot en la cancha, se siente cómoda dirigiendo el juego, «llevándolo siempre hacia adelante» pendiente de qué se necesita en cada momento. Esa es quizá para ella la clave de su liderazgo como capitana, hacer que cada una desempeñe su papel de la manera más fluida y cómoda posible. Ir todas a una de manera natural. 

Descubriendo su pasión deportiva

Comenzó a encestar después de ser asidua espectadora del deporte que le apasiona en premini, solo por encima en edad de las baby en el Lucebasket que actualmente cuenta con 8 categorías y 11 equipos federados. El club de baloncesto lucentino ha logrado dinamizar y asentar la afición por el basket desde la base y es uno de los pioneros en la promoción del deporte femenino en la ciudad. El pasado mes de marzo refrendaron este compromiso con un reconocimiento a 21 mujeres que destacan en las diferentes actividades deportivas durante el I Torneo Femenino LCB (Lucebasket). Será posiblemente en adelante una tradición para premiar la dedicación y el esfuerzo de las mujeres que no siempre tiene el eco necesario en los medios deportivos. Y es que aunque se están dando pasos en esta dirección, queda aún mucho camino que asfaltar. 

Abriéndose paso en un deporte mayoritariamente de chicos 

Cuando le preguntamos por sus inicios, África suspira y se detiene un momento antes de contestar. No ha sido fácil el camino.

«Al principio no había tantas niñas que practicasen baloncesto. Te estoy hablando de cuando yo tenía 8 años. Poco a poco se han ido uniendo más [niñas] y el año pasado ya éramos un grupo significativo. Los comienzos fueron duros porque no jugaba en mi categoría y perdimos muchos partidos, yo creo, de hecho, que no ganamos ni uno -dice entre risas-. Esta temporada ha sido diferente: hemos crecido como equipo y en fortaleza y confianza, ganando encuentro a encuentro«, afirma la capitana del equipo femenino del Club Baloncesto Lucena en la categoría cadete.

Cuando yo empecé en la categoría pre mini, que era mixto, era la única niña; pero cuando fuimos subiendo ya se fueron apuntando más niñas: mi hermana, sus amigas… Encontrar a niñas sigue siendo muy difícil.

Este deporte requiere constancia (añade María José) porque tienes que venir, cumplir unos horarios. Y -puntualiza África- los viernes a esta hora no quiere venir nadie, prefieren salir y esas cosas.

Una pasión compartida en familia

¿Por qué el baloncesto? Innegablemente por mi padre. A él le gustaba ver partidos en casa: es uno de mis primeros recuerdos de infancia, ver emocionantes partidos de la ACB y NBA en la tele. Acababa de cumplir los 8 cuando me inscribió en el Lucebasket… Fue amor a primera vista. Me encantó. Luego, mi madre, mi hermana y mi hermano se incorporaron al club… María José, asiente: Al final lo haces tuyo. Viven por el deporte, y tú te involucras completamente por darles apoyo. Entrenamientos, partidos… Emoción, tensión, adrenalina… 

Menos agresivas en la cancha pero igual de competitivas 

Como muchas niñas que comienzan a practicar deportes de equipo que hace unas décadas eran terreno exclusivo de los chicos, África tuvo que iniciarse en grupos mixtos. Y aunque se muestra satisfecha de que el deporte femenino en general y el baloncesto en particular hayan avanzado mucho en este sentido, considera que su experiencia primera fue positiva. Ellos son un poco más agresivos, pero te enseñan muchas cosas, te aprietan y hacen que te esfuerces mucho más, y eso te ayuda a fortalecerte físicamente. La práctica deportiva de jugar con unos o con otras es muy diferente. A nivel competitivo-añade María José- no hay muchas diferencias sin embargo. Unas y otros juegan para ganar.

Un mismo deporte, desigual difusión 

África y María José, se quejan de que no es fácil encontrar referentes femeninos en el basket. Antes del mundial de Australia, las representantes de la selección española ocupaban un más que brillante segundo lugar del ranking de la FIBA, misma posición que los chicos, pero la repercusión y difusión de los logros de cada selección no ha sido la misma.

Quizás vemos más deporte masculino que femenino, porque no es fácil encontrar las competiciones femeninas en televisión, a pesar de tener canales deportivos contratados. Que se reconozca sin vacilar a Rudy Fernández como el eterno capitán de la selección nacional y se obvie el nombre de Laia Palau que fue internacional absoluta dos años antes, tiene mucho que ver con esto.. No vemos mucho baloncesto femenino, y lamentablemente tampoco he podido acudir a uno «de altura» como espectadora todavía.

En el vestuario, cooperación

El papel de África como capitana no supone ejercer un rol de autoridad, sino más bien de intermediación entre el entrenador y sus compañeras. Para ella es especialmente importante que todas y cada una se sientan parte del equipo y disfruten del juego en cada encuentro:

Tenemos un entrenador y tenemos mucha confianza, nos pone entrenamientos, nos pregunta si queremos hacer una cosa u otra… Mi papel es trasladar todo eso a la cancha, porque el entrenador no está dentro para decirnos ‘por aquí o por allí’. Yo juego casi todo el partido, pero no me gusta ser yo la que mande, ni ser ‘chupona’, animo a que juguemos todas y trabajamos entre todas, así todas, incluso las más nuevas, podemos tocar el balón y divertirnos.

La madre de la capitana del Lucebasket pone el acento en el compromiso y el fair play: Ella se compromete de modo incondicional: vive intensamente el partido. Sale muchísimo porque es de las que más tiempo lleva. Ella juega intentando llevar el equipo hacia adelante, que vayan todas a una y de una manera impecable con las reglas

Dinamizar el juego, sin importar quién de tu equipo encesta

Para África, el género en el liderazgo del equipo no es relevante. Lo que importa, es que los galones no se vean en la cancha salvo en el trabajo:

un capitán y una capitana deben llevar el equipo hacia arriba, subir el balón y que vaya a más; debe estar con todos y sobresalir sobre nadie, independientemente de las canastas que pueda meter.

Tan solo un 9% de las matrículas de este curso… 

Las cifras no engañan. De la próxima promoción técnica superior de baloncesto tan solo un 9%, serán entrenadoras. África se muestra ilusionada con la idea de llegar a ser preparada por una mujer:

Nunca he tenido una. Mi entrenador es muy joven y eso hace que nos entienda, nos ayude mucho, empatiza, nos dice los fallos, los errores… Mi hermana y yo estamos entrenando a unos pequeñitos, porque sin título no puedes entrenar a categorías superiores.

Se necesitan entrenadoras

María José asiente: Faltan entrenadoras, indudablemente. Porque las niñas, por ejemplo, aunque el míster es un encanto y están contentas, empatizarían más con una mujer, una a la que le guste el baloncesto. Mi otra hija quiere hacer el curso ahora cuando pueda. Hay una desigualdad de décadas que salvar: Seguramente ahora, cuando ellas [el equipo de África] tengan la edad, más de una se sacará el título para ser entrenadora, porque les gusta. Pero como las jugadoras no estén involucradas en un club, es más raro. De hecho, todos los entrenadores de este club son jugadores. Pero sí. Ellas echan de menos tener una entrenadora.

Aunque nos deja claro que está feliz con su entrenador, África considera que sería mucho más fácil progresar en según qué aspectos con una mujer al frente del cuerpo técnico: Por ejemplo, a la hora de pedir que te enseñe a pivotar, que requiere algo de contacto físico, no es lo mismo para nosotras pedírselo a un entrenador que a una entrenadora, nos daría menos vergüenza. Además, podríamos contarle algunas cosas…

El futuro está por decidir 

África sueña con seguir dedicándose al basket en un futuro, eso sí, sin abandonar su trabajo académico. Actualmente cursa cuarto de secundaria y aspira a ser fisioterapeuta, probablemente influida por su experiencia deportiva.

Sí que me gustaría llegar a un equipo nacional, jugar con otras chicas diferentes a las de mi equipo (que he crecido con ellas), competir en otros sitios.

María José añade: Ahora mismo, en esta etapa ellas no tienen ningún problema. Pero a nivel profesional las desigualdades son más notables, como se refleja en el hecho de que tengan menor representación en los medios. 

La ilusión de África y de María José de un futuro deportivo profesional más igualitario es la aspiración que todas compartimos. Pero quedan al menos tres cuartos de partido por disputar. Necesitamos muchos mates, encestar de tres y bloquear la injusticia que históricamente se ha cometido contra las mujeres para que brillen y destaquen en lo que se desempeñan. Pero al final del último cuarto, habremos remontado. Seguro

Artículo patrocinado por el Ayuntamiento de Lucena

Publicado en la edición especial núm. 3

Cuaderno de Quejas

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La deportista sevillana Marinés Cortázar juega al rugby en silla de ruedas desde el año 2018. Este deporte en equipo apasiona a la jugadora: “la mezcla entre exigencia física, adrenalina y estrategia me enganchó”, comenta. Se trata del deporte con una de las logísticas más complicadas: “necesitamos desplazar dos sillas, la nuestra y la deportiva, además de material por si surge cualquier problema mecánico”. En cuanto al terreno de juego las medidas son iguales que una cancha de baloncesto. “Lo importante es que el pabellón tenga adaptados los accesos, vestuarios, aseos… Además de que el equipo cuente con un vehículo adaptado para la plantillas y un auxiliar que nos ayude”, relata Marinés.

Marinés, durante su vida, ha practicado diferentes disciplinas deportivas, siendo el rugby en silla de ruedas una de las más exigentes a nivel físico. Entrena a diario, trabaja los músculos que le harán falta en la cancha y cuida su alimentación. Estos son, para ella, los puntos claves para una deportista. Aunque anima al cuerpo técnico de los equipos a formarse sobre cómo preparar físicamente a deportistas adaptados. Es un tema de primera necesidad en un equipo, pero, como ella comenta, “hay escasez de conocimientos respecto a esto”. 

Otro de los obstáculos que se puede encontrar una jugadora de rugby en silla de ruedas es la economía. “Es un deporte muy caro”, comenta Marinés, “cada silla debe estar personalizada según la funcionalidad de cada jugadora”. Pueden llegar a costar en torno a cinco mil euros, más el transporte al entrenamiento e ir hasta donde se disputen las competiciones. 

“A todo eso hay que sumarle que un alojamiento adaptado no es fácil de encontrar. Necesitamos más ayudas públicas para practicarlo”, dice la jugadora.

Los principios de su historia

Durante estos cuatro años que lleva practicando rugby en silla de ruedas, Marinés ha pertenecido al Sevilla Quad Rugby, equipo mixto con el que debutó en la Liga Nacional de rugby. Ahora, después de terminar la primera fase de competición, se encuentra en proceso de cambio. “Todavía es pronto para saber dónde estaré en un futuro, pero mi andadura en el club de Sevilla ha terminado”, relata. 

En el año 2021, Marinés fue convocada con la Selección Española de rugby en silla de ruedas para participar en la I Copa Ibérica de esta categoría. Se disputó en Portugal, donde Marinés consiguió el oro y se lo trajo a casa. También fue en 2021 cuando formó parte de la Selección Andaluza en su primera participación en el Campeonato de España de selecciones autonómicas. Allí el equipo se clasificó tercero, consiguiendo el bronce. A principios de este 2022, Marinés acudía de nuevo con la Andaluza al Campeonato Nacional celebrado en Madrid. Allí superaron su marca del año anterior y consiguieron un valioso segundo lugar, una medalla de plata que sabía a mucho más. 

Un deporte con mucho por hacer

El deporte adaptado aún tiene aspectos que no están reflejados en las normativas ni protocolos del deporte, se van generando sobre la marcha. “Existen leyes, pero no hay ni material, ni espacio, ni personal cualificado para llevarlas a cabo. Entonces no sirven de nada”. Según cuenta Marinés, las administraciones se han encontrado con una situación nueva a la que han dado solución, “pero lo que perseguimos es que se automatice este procedimiento, que todos los implicados sepan lo que tienen que hacer”. 

En cuanto a competiciones, el rugby en silla de ruedas pertenece a la Federación Española de Deportes de Personas con Discapacidad Física. Por esto, cuando se organizan los eventos, la Comisión de Rugby conoce el deporte adaptado y las necesidades derivadas que precisa, por lo que “contamos con esa ventaja”, dice Marinés. Aun así, queda mucho por recorrer, ya que todo comienza en el pensamiento de la sociedad. “Si el profesor o la profesora de Educación Física piensa que la alumna con discapacidad puede llegar a ser deportista como los demás, trabajará con ella. No se limitará a entretenerla en un rincón”, claro ejemplo que relata Marinés. La sociedad puede ayudar al deporte adaptado de mil maneras diferentes. Marinés cuenta que ella siempre anima a que cada persona aporte lo que pueda: “entrenadores que aprendan el deporte, auxiliares que conozcan nuestras necesidades, voluntariado que nos conozcan y acompañen…”.

La sevillana siempre ha jugado en un equipo de rugby mixto, con otros compañeros que la han tratado de forma igualitaria. “Yo no he sufrido discriminación en mi equipo. Mis compañeros me han tratado como una parte del equipo exactamente igual que ellos”, comenta. Aunque repara en que el lenguaje y sensaciones no han sido siempre las correctas.

“Jugando al rugby no pareces una mujer…”

Esta es una de las frases que le ha tocado escuchar a Marinés. Y es que aún existe el tópico de que una mujer no puede ser fuerte ni competir en deportes que impliquen mucha exigencia física por el simple hecho de ser mujer. “Sé de compañeras a las que, estando en el podio de una competición, les han dicho que están ahí por la ventaja de ser mujer”.

Actualmente en España, no hay ningún equipo de rugby en silla de ruedas enteramente femenino. “De hecho hay muy pocas mujeres en total”. El rugby es un deporte de impactos, golpes, caídas y lesiones, y según cuenta Marinés “no todo el mundo se atreve a jugarlo”. Pero también cree firmemente que “si tuvieran la posibilidad de probarlo, cambiarían de opinión”. Al entrar en el club donde competía, Marinés no se planteó que fuese mixto o no, simplemente eligió el deporte. Pero también comenta que “la idea es crear uno para poder competir en torneos internacionales con otras compañeras. Esperemos que algún día se consiga, sería un gran impulso para el deporte adaptado femenino”.

Abriendo nuevos horizontes

A pesar de que para esta jugadora el rugby es apasionante, no le cierra las puertas a ninguna otra nueva disciplina. Sin ir más lejos, este mismo año comenzó a entrenar el tiro con arco con el Club Arqueros del Aljarafe, en Mairena del Aljarafe. Lo ha hecho pensando en el futuro: “Me ayudará a complementar el rugby. Es un deporte que exige mucho físicamente y llegará un momento en el que no podré competir. El tiro con arco lo podré mantener durante más tiempo”. Marinés no rechaza probar cosas nuevas y ha probado todos los deportes que ha podido: sitwake, paramotor, buceo… 

El tiro con arco es una disciplina complementaria al rugby, que permitirá a Marinés practicarla durante más tiempo, ya que no precisa de tanta exigencia física, como ella misma comenta. Su nuevo club y entrenador le han dado el pequeño empujón que necesitaba para el siguiente paso: los campeonatos. “Gracias al apoyo y confianza de mi club, de mi entrenador Paco Rubio, y mi patrocinador Afinsoftware, esta temporada podré competir a nivel autonómico y nacional”. Marinés ya cuenta con todo el material necesario para participar en el Campeonato de Andalucía y el Campeonato de España de tiro con arco en sala, que se llevarán a cabo en los meses de enero y febrero del próximo año. Y no parará ahí, seguirá compitiendo. Su propósito es claro: “el objetivo es el tiro al aire libre que es en verano, pero mi entrenador quiere que vaya acostumbrándome a competir en este deporte”. Es imparable. 

El deporte para cambiar las ideas

Marinés Cortázar es positiva y confiada: “siempre veo el lado bueno de las cosas y creo que lo malo pasa por algo”. El carácter de esta deportista es muy fuerte, tanto dentro como fuera de la cancha. Lucha y se supera a sí misma día tras día, aunque también se considera muy sensible. “Creo que puedo ser fuerte y funcionar con el corazón. Intento ser cada día un poco mejor, actualizar mi última versión”, explica. Aunque es disciplinada, intensa y se autoexige mucho, Marinés es capaz de divertirse compitiendo a un alto nivel: “de hecho, necesito esa dosis de alegría para rendir al máximo”. 

Y para seguir así, se fija, no en una, sino en todas esas mujeres de edad avanzada que siguen compitiendo en deportes adaptados “porque es muy duro y complicado hacerlo”, explica. “A veces, me da la sensación de que nos quieren retirar por nuestra fecha de nacimiento más que por nuestro rendimiento físico”. Es por este motivo que, para visibilizar y concienciar sobre el deporte adaptado y lo que conlleva, Marinés ayuda en todo lo que necesitan. Se dedica a dar conferencias, hacer actividades, acudir a eventos… De esta forma consigue que el resto del mundo modifique su forma de pensar ya que, como ella misma comentaba, “todo comienza en el pensamiento de nuestra sociedad”.

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Fotografía de portada: Marioro. Resto de fotografías: Marinés Cortázar

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Sara Planella nació en Girona en abril del 2007. Cinco años más tarde, en la navidad del 2012, asistió al primer partido de hockey patines, partido que le cambiaría la trayectoria de su vida. Un amigo la invitó, junto a su madre y su padre, a verlo jugar con el Girona Club Hoquei. “Empezó el partido y… ¡Si me hubieses visto la cara que tenía!”, comenta Sara muy emocionada. Ya estaba ansiosa por probarlo. “El coordinador del club me invitó a entrenar la siguiente semana con el equipo y no dudé. Fui, me apuntaron y ese mismo domingo jugué mi primer partido”, dice Sara. El hockey cambió su vida y se convirtió en lo principal para ella. Desde entonces no ha dejado de dar pasos de gigante.

En continuo aprendizaje

Continuó durante varios años aprendiendo en el club de Girona, en el que empezó cuando era pequeña. Allí, sus entrenadoras le enseñaron gran parte de la técnica base que sabe, pero no es la única forma que tiene Sara de instruirse. “Veo muchos vídeos de partidos de hockey, con ellos también aprendo”.

Durante ese tiempo, también aprendió a perder y a ganar. Cuando se juega en equipo, hay que estar unidas pase lo que pase. “Cuando ganamos estamos muy unidas, pero cuando perdemos también. Aunque hay compañeras a las que les cuesta más perder, el resto las animan”, dice Sara. “Si juegas bien, pero pierdes un partido, de él sólo nos tenemos que llevar lo bueno, porque se reflejará en los próximos”. La madurez es otro de los aspectos que Sara ha adquirido siendo deportista. 

La unión en un equipo es fundamental, algo que Sara ha comprendido a la perfección. “Es clave que todas las jugadoras pongan una parte de ellas en el bote. Si ese bote está lleno y todas están implicadas en el equipo es muchísimo más fácil ir hacia delante”, dice muy segura. Que el equipo esté unido hará más sencillo ganar, todas son clave para ello.

Modelando su futuro

Para Sara, los estudios están al mismo nivel de importancia que el deporte y aprendió a organizar su tiempo para poder llevarlo todo. “En Primaria era más fácil porque no tenía muchos trabajos ni exámenes. Es cierto que en el último año me ha costado más, pero he sabido compaginarlo y saqué muy buenas notas”. No fue nada fácil: entrenaba entre tres y cuatro días a la semana, un total de quince horas. “Terminaba de entrenar sobre las once de la noche, llegaba a casa y tenía que hacer deberes y estudiar”. Con eso Sara demostró la gran responsabilidad y compromiso que tiene con su futuro. 

“Hacer deporte no sirve de excusa para sacar malas notas”, dice Sara muy convencida. “El deporte es beneficioso, te hace despejar la mente. Mientras estudias siempre tienes que hacer descanso, ahí es cuando entra el deporte: te despejas y te ayuda mucho”. 

La vista puesta en sus  referentes

Desde la jugadora del club de hockey más pequeño hasta el más grande. Sara se fijó siempre en Ona Domènech, una chica apenas dos años mayor que ella pero que siempre ha querido imitar. “Quería ser como ella, hacer todo lo que ella hacía con una bola y un stick”, dice Sara sobre Ona, jugadora del Girona Club Hoquei. Su sueño, durante los primeros años como jugadora, era poder compartir el terreno de juego con ella. Hasta que lo consiguió:

“Hace dos años cumplí mi sueño desde que era pequeña y jugué algunos partidos con Ona. Los dos últimos años he jugado en el mismo equipo. Fue todo un shock”. 

Aunque siempre ha tenido como referente a su propia compañera de club, Sara también repara en las jugadoras de élite. En concreto, Marlene Sousa, componente del Benfica de Portugal y “una de las mejores jugadoras del mundo”, según dice Sara. “Es mi ídola. Lo que hace con un stick y una bola es increíble. Todo el esfuerzo que ha puesto hasta llegar donde está es enorme y la convierte en un ejemplo a seguir”.  

Sara siempre imaginó cómo sería jugar con Sousa: “mi sueño era jugar con ella o contra ella. Sabía que era muy difícil que ocurriese, pero era mi sueño a lo grande”. ¡Hasta que ocurrió! Durante el verano de 2022, Sara acudió a un campus de hockey en el que Marlene Sousa era entrenadora. “La pude conocer en persona gracias a este campus y mantener una conversación con ella. Fue todo un sueño”

Poco a poco, en lo que al hockey respecta, Sara va cumpliendo sueños y objetivos. Piensa tanto en los cercanos como en los lejanos, “pero me enfoco más en los cercanos, porque los puedo cumplir en menor tiempo. Son esos en los que tengo que pensar hoy para hacerlos mañana”. Sin duda Sara sabe de lo que habla. 

“Aunque también tengo grandes sueños, como el de competir en la máxima categoría del hockey: la OK Liga”. Sin lugar a dudas va por buen camino. 

Una aventura de película

Sara siempre ha tenido claro que, en algún momento cercano, quería vivir una aventura que le despejara la mente. Así se lo hizo saber a su madre y a su padre, algo con lo que ellos estaban de acuerdo. El objetivo era hacerlo viajando y le presentaron la oportunidad de terminar la ESO en Estados Unidos. “Sin pensarlo dos veces dije que sí”, comenta Sara. Le ofrecieron una beca para estudiar todo el curso de cuarto de la ESO en América, a lo que podría añadir un deporte. “Ví la lista de deportes que ofertaban y había 21 diferentes, pero entre ellos no estaba el hockey patines. Por eso decidí solo hacer la mitad del curso y volver a España en Navidad”. Según cuenta, tomó esta decisión porque, aunque quería vivir la experiencia, no quería dejar de practicar su deporte durante un año completo. “Por desgracia, en EEUU el hockey patines no es un deporte que se practique mucho. Durante estos meses estoy haciendo fútbol en un club”.

Su vida en Estados Unidos es “de película”, como dice la propia Sara. Al estar lejos de casa echa de menos a su familia y amigos, pero sabe que está viviendo una experiencia única. “Decidí empezar esta aventura porque quería vivirla. Estoy muy contenta de estar aquí, estoy mejorando el inglés y madurando mucho, porque tengo que tomar decisiones yo sola”. Una vida muy distinta a la que vive en España, “pero me gusta igual”, comenta muy entusiasmada. En España le espera su equipo, el Club Hoquei Mataró, con el que empezó a entrenar en verano. “En junio, al terminar todos los campeonatos de hockey con el Girona, hice oficial que me iba. Comencé a entrenar con el Club Hoquei Mataró y jugaré con ellas cuando vuelva”.

Un impulso a seguir

En este deporte, como en otros, hay veces que se viven experiencias que no son justas. Pero, en palabras de Sara, “no hay que tirar la toalla, nunca te tienes que rendir”. Para ella es muy importante tener personas cerca que la impulsen a seguir. “En algún momento, todos tenemos altibajos y hemos necesitado motivaciones para seguir. En mi caso son las personas que me rodean en el mundo del hockey. Tanto entrenadoras como compañeras o familia, todo el mundo me anima mucho y me recuerdan cuánto me gusta jugar”. Cuando tiene un mal día dentro del terreno de juego, es fundamental para ella contar con las palabras que le dedican las personas que la rodean. “Siempre me dicen que no me quede con lo malo que haya pasado, que siga adelante y que en el futuro me veré recompensada por ello. Esas palabras me sirven para no dejarlo ni rendirme”.  

Ahí también entra el valor de ser un equipo. La unión que existe entre todas las  compañeras, la forma que tienen de animarse unas a otras, hace que no desistan. “Eso te hace entender que hay que seguir luchando, porque al final te llegará la recompensa. Ahí es cuando nos sentiremos más orgullosas y satisfechas”. 

El hockey es sinónimo de felicidad

Sara, en todo momento, deja entrever la madurez y los valores que ha alcanzado gracias al deporte que practica. Su forma de ser y su vida en general se han visto influenciadas por el hockey, para ella lo es todo. “El sentimiento que encuentro con este deporte es la felicidad. Cuando lo practico estoy feliz, esa es la palabra que lo define todo”. 

A Sara le espera un futuro brillante, gracias a todo el esfuerzo y las ganas que pone para conseguirlo. Una mujer que, pese a su corta edad, presenta una sensatez y conocimiento que le mantienen con los pies en el suelo. “Tengo muchos sueños, soy muy soñadora. Cada día pienso en todos los objetivos que tengo en mente”, y que sin dudas va a conseguir.

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Fotografías: Sara Planella

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Erkuden Almagro trabaja en el mundo del ciclismo desde diferentes áreas. Enseña seguridad vial en la infancia, también enseña a personas adultas a montar en bicicleta y entrena a un grupo de jóvenes ciclistas. Dentro de esta diversidad de acciones en este ámbito deportivo, asesora a empresas que necesitan implantar servicios ciclistas en sus asociaciones. Pero sin duda alguna, uno de sus mayores éxitos lo ha conseguido coordinando las populares Quedadas Women in Bike. Es una deportista, apasionada de la bicicleta y de las primeras anécdotas relacionadas con el deporte que recuerda fue cuando se  puso los pedales automáticos por primera vez. 

“Esos que se engancha la zapatilla al pedal y hay que hacer un gesto con el pie hacia afuera para que salga. Cuando los compré, tendría como  13 años, me enganché y fui calada hasta mi casa, a unos 10 km desde la tienda, sin poder soltarme. Ni  siquiera en casa pude soltarme  y no podía bajarme de la bici. Así que me agarré a una farola, y estuve ahí parada haciendo fuerza hasta que finalmente me tuve que quitar la zapatilla y dejarla enganchada en el pedal. Tuve que practicar mucho para conseguirlo sin caerme.”

Con grandes referentes como el de su madre 

En cuanto a sus referentes señala que han sido ciclistas como Jeannie Longo,  Leotien Van Moorsel, Luperini, Joane Somarriba o Dori Ruano. Siempre vinculadas al ciclismo:

“No seguía  mucho otros deportes cuando competía. Me fijaba en ellas y tuve la suerte de poder competir con ellas.”

Desde siempre, se ha dedicado a andar en bici, por lo cual, su trabajo de coordinadora en el programa Quedadas Women in bike representa una continuidad lógica. Sin embargo, ha tenido que formarse para llevar a cabo este nuevo proyecto puesto que, como dice ella: “lo mío eran los pedales y no el ordenador.” En efecto, al ser coordinadora del programa, ha tenido que formarse al nivel informática y a nivel usuaria. También subraya la necesidad de aprender a gestionar con sus compañeras. Y claro, es diferente estar en las carreteras compitiendo que tener una labor de administrativa y coordinadora. Y con razón, ha tenido que cambiar su carácter para ser más asertiva, centrarse en el trabajo y “dejar un poco las emociones”.

Y, de casta le viene al galgo, su madre ya organizaba una carrera popular en las fiestas de su pueblo. Eso unido a las pocas mujeres con las que podía compartir su tiempo de ocio y bicicleta fue «la chispa que prendió el germen» de lo que hoy es el programa de Quedadas Women in Bike.

Women in Bike marca la diferencia

Las quedadas para salir en bicicleta existían pero eran mayoritariamente de hombres. Erkuden defiende que las características y el comportamiento de las mujeres en estas citas se diferencian respecto a la de los hombres. Éstos mantienen un alto grado de competitividad frente al de las mujeres que dan importancia a otro tipo de gratificaciones. En sus palabras: 

“buscamos más la relación entre nosotras, no la competitividad, por ejemplo, nosotras paramos mucho a sacar fotos”. 

Ella entiende que las mujeres tienen otra forma de relacionarse en torno a la bicicleta. La coordinación de estas quedadas de mujeres le ha permitido alejarse del sentimiento de sentirse fuera de sitio que podía ocurrir durante las quedadas con una mayoría de hombres. 

Este programa pretende cambiar la imagen de lo que es el ciclismo, desterrando las ideas de sufrimiento y competición. Estos encuentros lo demuestran: “son más bien un símbolo de ocio que de competición”. Esto parece ser la clave del éxito del Programa. Se puede hablar de éxito porque ahora mismo hay más de 150 lideresas inscritas. Las organizadoras son mujeres voluntarias animando a otras mujeres para realizar quedadas a nivel estatal. No tienen que ser profesionales, el programa persigue el objetivo de ser accesible para todas las mujeres.

La ambición de extender su pasión por toda geografía española

Aún queda mucho camino por recorrer con provincias que no tienen lideresas todavía. Erkuden mantiene la motivación de extender la implicación y participación de mujeres de todas las provincias. Su objetivo último es conseguir las cotas de participación como las de Navarra donde hay muchas lideresas. 

Erkuden considera su trabajo como un acto de activismo. Explica:

“yo sabía desde bien pequeña que había muchas desigualdades, no sabía que se llamaba luchar el feminismo. Esta lucha por la igualdad es primordial puesto que todavía al ser una mujer deportista profesional, y en este caso ciclista, no se puede tener una vida familiar con la misma facilidad que un hombre. De hecho, ni siquiera podemos considerarla ciclista profesional puesto que no tenía sueldo. Es justamente para que se acaben estos tipos de comportamientos injustos que es necesario actuar. Como si fuera poco, hasta el momento la maternidad no está considerada como una baja laboral.”

Luchadora incansable dando ejemplo de cómo romper con los estereotipos asignado a las mujeres

Nuestra protagonista quiere romper con los estereotipos de “madres, cuidadoras, esposas… perfectas e inactivas”. Aprovecha la ocasión para mostrar otros modos de ser madres, esposas,…

“El otro día, tras comentar con unas compañeras que montan en bici, y decirles que viajo sola, que me voy la mitad del verano por ahí con la bici, una chica de mi edad, 45 años, me preguntó que cómo gestionaba al marido. Mi respuesta: Mi marido se gestiona solo. Ya sabe lo que hay. Cada uno tiene su espacio. Cuando viajo por Francia veo a muchas más mujeres que montan en bici, de todas las edades, incluso subiendo puertos por los Alpes o Pirineos. Eso se empieza a ver aquí, pero estamos a años luz de alcanzar a otros países en cuanto a libertades para hacer deporte o lo que nos plazca.” 

Anima a otras mujeres a experimentar los beneficios y valores del ciclismo destacando que éste ayuda a socializar. 

“Ayer mismo salimos a rodar de noche. Algunas venían con miedo, pero una vez echamos a rodar experimentan algo que nunca antes habían sentido. El hecho de subir puertos con la bici, sentir tu respiración, admirar paisajes en pleno esfuerzo, o divertirte en una bajada de montaña es algo difícil de explicar, pero que aporta mucho para el alma.”

El asociacionismo entre mujeres y Erkuden

Este activismo y experiencia personal le guía en su día a día. De hecho, actualmente es socia de AMDP, Asociación de Mujeres para el Deporte Profesional. La decisión la tomó por la necesidad de hacer cambiar las cosas: 

“Siempre he vivido en la desigualdad en el ciclismo y me parecía una de las mejores herramientas, la asociación y el asociacionismo para poder hacer mucha más fuerza y mucha más presión. Gracias a la asociación, las mujeres que antes no tenían voz al estar solas tienen ahora mucho más fuerza al estar juntas.”

Agradece cómo hace unos años denunciaron una competición en Navarra donde en la misma categoría, los premios eran diferentes entre las mujeres y hombres. Gracias a las redes sociales y al apoyo de la asociación, la organización de la competición rectificó y modificó sus premios. Entiende que: 

“Es indispensable el trabajo en la asociación para que las mujeres deportistas tengan un sueldo digno, y eso es solo un ejemplo de todo el trabajo que queda por hacer.”

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Lipoidoproteinosis, es una dolencia en la que se produce una destrucción completa de la amígdala y provoca que las personas que la padecen no experimenten ningún sentimiento parecido al miedo. Esa era la faceta deportiva de María Pujol. Luchadora, competitiva, siempre con hambre de victoria. Hace 7 meses se convirtió en madre de Valentina, quien reconstruyó esa amígdala. Recorremos con María Pujol desde sus inicios y pasión por el deporte, pasando por sus etapas deportivas de triatleta profesional y los cambios que supone la maternidad

Comencé siendo un “niño” más en una escuela deportiva, probando todas las disciplinas del atletismo

La competitividad y hambre de victoria hizo que Pujol probara el triatlón, y todo reto deportivo que se cruce por delante es apto para su forma de vida.   

“… me gustaría hacer cualquier tipo de deporte, menos los de precisión. Todos los demás me flipan. Y bueno el atletismo surgió a raíz de mi profesor de Educación Física en el cole, que daba un positivo a quien fuera a la carrera del barrio. Yo fui a la carrera, gané, y a raíz de ahí me detectaron los entrenadores del club atletismo San Pablo. Comencé siendo un “niño” más en una escuela deportiva, probando todas las disciplinas del atletismo. Y luego el triatlón llegó un poco por azar. Estando en la universidad había dejado de lado un poco el deporte, y mi primer entrenador me retó que yo no era capaz de hacer un triatlón. Volvió a surgir la María competitiva, esa que estaba escondida durante años (tras unos años de inactividad). Y poco a poco empecé, también en duatlón, campeonatos de España…”

Campeona de España sub23, en el segundo año que yo hacía triatlón, era una niña desconocida

Sus inicios fueron, sin duda, una etapa espectacular de su carrera deportiva. Así, rememora su carrera favorita siendo su segundo año de triatlón donde, la chica que nadie esperaba ni conocían, se proclamó campeona de España sub23.  

“Pues recuerdo las grandes pruebas en las que he tenido mejores resultados. Cuando fui campeona de España sub23, en Dénia. Fue el segundo año que yo hacía triatlón, era una niña desconocida, y bueno la favorita, la que se suponía que iba a ganar no sabía ni de mi existencia. Entonces fue un mano a mano entre ella y yo, y gané en el sprint. Después, fue lo que supuso ir al campeonato de Europa, de ahí a una Copa del Mundo, y después salí seleccionada para estudiar en la Blume. Ese fue el triatlón que cambió mi vida, y por ello le tengo mucho cariño”

PALMARÉS

María posee una gran trayectoria de triunfos deportivos entre los que destacan algunos como:

• Múltiples veces campeona de España en diferentes modalidades.
• Subcampeona del Mundo cpto. Universitario de triatlón Erdek, Turquia y del Campeonato Iberoamericano de triatlón en Ferrol.
• 3ª en la Copa de Europa de triatlón en Gallipoli y en Panamericano de triatlón de Lima.
• 10ª en el campeonato del Mundo de Larga Distancia Élite de triatlón en Oklahoma.
• Campeona, subcampeona y 3ª en Duo-mixto de la Titan Desert.

Esfuerzo, trabajo y constancia en los entrenamientos

El triatlón implica 3 pruebas (natación, ciclismo y carrera a pie) en una misma competición, en una misma carrera. La dura combinación de estas tres disciplinas requiere mucha exigencia física y mental, además de una preparación de entrenamientos. 

“La María profesional entrenaba en torno a una media de 5 horas diarias. 30 horas semanales. Donde solo había 1 día de descanso activo, que no tiene nada que ver con lo que hago ahora.”

La importancia de saltar los obstáculos y buscar un buen equipo que te rodee 

Como en todos los deportes, puedes tener un mal día, molestias, y no puedes parar. Para María, esos obstáculos son imprescindibles de saltar para no tropezar, y así llegar al final en la mejor situación. 

“Días malos hay muchos, desde que tienes problemas mecánicos, a que no te encuentras de la manera adecuada, o incluso que las condiciones meteorológicas no son las adecuadas. Empieza a granizar o hace mucho calor. la mente por supuesto es la que manda, y tienes que ser positiva. Saber saltar esos obstáculos que te vas encontrando por el camino, para poder llegar a meta en las mejores condiciones posibles”

Las lesiones son parte del deporte, y a la triatleta sevillana le tocó recuperarse de una tendinitis crónica en el tendón de Aquiles. Para no tirar la toalla en esos momentos, Pujol explica la importancia de las personas que te rodean.

“Las lesiones son el pan de cada día de los deportistas. porque aparte siempre estamos buscando dar lo mejor de uno mismo y es bastante difícil no tener lesiones. Ese momento justo, fue uno muy duro, se hizo muy largo, fueron en torno a 15 meses. Lo principal es buscar un buen equipo para que esté a tu lado, tener un buen médico, fisioterapeuta. Que tu familia y tu entrenador te estén apoyando. Y bueno, saber que el trabajo va a dar su recompensa, y confiar. Hay lesiones que te retiran pero por suerte esto no pudo conmigo”

¿Por qué tenemos que hacer una natación con obstáculos las mujeres?

El triatlón se considera uno de los deportes más igualitarios puesto que es un deporte muy joven y que va creciendo a velocidad de vértigo. Desde su nacimiento siempre ha existido esa igualdad que muchos deportes no llegan a alcanzar, las distancias, los premios y el reconocimiento es igual para hombres que para mujeres. Sin embargo, María es consciente de desigualdades hacia las mujeres que se ven normalizadas por el sistema también en el triatlón. En algunas carreras son los hombres los que salen primero al agua y después, las mujeres, creando obstáculos para las mujeres más rápidas que alcanzan a los  hombres y creando una resistencia en el agua.

“En el triatlón yo he percibido poca discriminación. Principalmente porque ha habido figuras de mujeres como Ana Burgos, María Isabel Casado, que siempre han estado ahí, trabajando por ello. Con respecto al agua, justo hace 15 días pasó en el campeonato de España. Como le decía al juez árbitro que yo fui campeona de España en el 2016, y ya me ocurrió lo mismo. Nosotras salimos 5 o 2 minutos más tarde que los hombres, y por así decirlo, a mitad de carrera del agua, estamos cogiendo ya a muchos hombres. ¿Por qué tenemos que hacer una natación con obstáculos las mujeres? Pero si que es verdad que no es solo el tema de la dsicriminación en el agua, es el cierre de carreteras, y otra serie de impedimentos que son difíciles de congeniar. Lo que yo le dije a él: “que salgan primero las mujeres, que son mucha menos cantidad y se estira más. Mientras que en los hombres el nivel es más similar, y hay un paquete. Si no, un año unos salen delante y otro año salen después. Así no hay ningún problema”. No que siempre las mujeres, las de delante hacen natación con obstáculos”

Su pasión por el deporte fue inculcado por su madre y, ahora, ella sigue sus pasos

Aunque su devoción acabó ligada al triatlón, María comenzó en atletismo y el deporte siempre ha ido de la mano junto a ella gracias a su madre. La triatleta creció en una familia de tres hermanos, siendo ella la pequeña e hija de una “Super Woman”. 

“Realmente por el atletismo, mi devoción y mi pasión por el deporte, surgió gracias a mi madre. Es una mujer amateur, que siempre ha hecho deporte. Desde pequeñitos en casa siempre hemos hecho deporte. Jugábamos haciendo deporte. Entonces, de ahí surgió mi amor por ello»

Son necesarios, los referentes y los reconocimientos para transmitir los valores y beneficios de la práctica deportiva. En ese sentido, la triatleta ha sido galardonada en varias ocasiones. En 2015 fue elegida Top 100 Mujeres Lideresas en España en la categoría cultura-ocio-deporte, en 2020 recibió el Premio Sevilla Territorio de Igualdad en el deporte, en 2021 grabó para la serie “Andaluzas del Siglo XXI. Mujeres Valientes”, entre otros premios, grabaciones y actos que fomentan el deporte en las mujeres. 

“Para mi es importante, básicamente, porque el deporte es un estilo de vida. Yo gracias a la labor que ha hecho mi madre desde pequeña no he tenido esos impedimentos para poder hacer deporte.  Pero sé y soy consciente de que hay muchas mujeres que en casa no le han apoyado, o simplemente, no lo ven necesario. Considero que el deporte, cada una en la medida de lo que necesite, tiene que estar. Uno de mis lemas es: “haz deporte, quiérete”. Tienes que tener un ratito de tu día a día para tí, y por eso siempre he querido fomentar el deporte en la mujer. Para mí es como lavarme los dientes, es tan necesario. Tener ese espacio para mí, quererme en esos momentos que hago deporte, que siempre he querido inculcarlo”

De tal palo tal astilla 

Hace 7  meses fue madre, una revolución en su vida, como para todas las mujeres. Esto supuso un punto de inflexión en el día a día de María Pujol. Frente a una María ansiosa por ganar, atrevida en cada cuesta de BTT, con su hija y esta nueva etapa de la maternidad, está experimentando cómo son los miedos y está replanteándose sus prioridades y objetivos. 

“Ahora tengo otras prioridades. Tengo más miedos, sales a la carretera y sabes que te está esperando alguien. Hoy por ejemplo he salido con la bici de montaña y las cuestas pues, coges más el freno, si tirarme o no. Esos miedos antes no los tenía y ahora si. Bueno ahora sobre todo, los entrenamientos son cortos, y estás deseando llegar a casa porque sabes que hay una personita esperándote. Y bueno el hambre y las ganas de  victoria, y de morder y de sufrir, ahora mismo no son iguales quer las que había antes. No sé si con el tiempo llegarán, pero bueno, me doy tiempo y tampoco quiero tener las cosas ya” 

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Después de 18 meses, un embarazo y un parto, la triatleta ha vuelto a competir proclamándose campeona de España por equipos

Tan solo han pasado 7 meses desde que dio a luz a su hija y 18 meses desde que paró de competir en triatlón. Una  llamada de su club le bastó para alejarse de todos estos pensamientos y que esté volviendo a su propio ser aunque, evidentemente, con otra perspectiva ante la competición. Sin duda alguna, la presión de la necesidad de su figura y la motivación ha sido lo que le ha dado la energía positiva suficiente para retomar los entrenamientos y proclamarse campeona de España por equipos.

“Por supuesto que necesito entrenar, y volver a competir, pero no soy la misma María, no tengo la misma hambre de victoria, ni de la competición. Hubo un momento en el que pensé en dejarlo todo a un lado y abandonar. Pero me dije: María date tiempo, no quieras tomar decisiones tan rápido. Y una llamada de mi director técnico de mi club, fue la que me animó a estar en este último Campeonato de España por equipos, que el objetivo era ser campeonas de España, y hacía falta mi figura. Entonces entre un poco de presión de “maria necesitamos que estés ahí” y mucha motivación. Ha sido lo que cada día ha hecho que yo salga a entrenar, y tenga esa energía positiva que se necesita”

Desde el primer momento que me quedé embarazada quería que estuviera un equipo especializado a mi lado

Son populares las recomendaciones de práctica de ejercicio en el embarazo y su relación con la salud. Sin embargo, no son abundantes los conocimientos alrededor de este periodo vital para muchas mujeres vinculado al alto rendimiento. Una de las carencias que se encuentran a nivel deportivo y para las mujeres que entrenan, es la adaptación de dichos entrenamientos a cada uno de los momentos y cambios que viven las mujeres embarazadas en los 9 meses de gestación y su posterior recuperación. María, consciente de los cambios que se generan en el cuerpo de las mujeres con un parto, el cambio de la maquinaria, se ha preocupado, desde un principio, en estar en buenas manos y seguir el asesoramiento de un equipo especializado. María Pujol tuvo en todo el proceso el apoyo en los entrenamientos de Lidia Romero y Raúl Díez de OWA, y la fisioterapeuta de Cristina Benjumea. 

“Yo desde el primer momento que me quedé embarazada quería que estuviera un equipo especializado a mi lado. Contacté con OWA que son Lidia y Raúl, que son de Almería. Una empresa maravillosa donde están especializados en entrenamientos  para preparar el parto, postparto, y todo lo relacionado con la mujer y el embarazo. He tenido un seguimiento muy exhaustivo, las cargas acordes a mis momentos y a mis necesidades. No es lo mismo una mujer deportista, que una que no es deportista que se queda embarazada. Yo he quedado encantada. Ahora mismo también estoy trabajando con la fisioterapia del suelo pélvico. Desde la 12 semana he estado yendo a Cristina Benjumea , que también ha sido esencial el trabajo” 

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Invitación y consejo para futuras triatletas 

Finalmente, su consejo para las niñas que quieran comenzar en triatlón, es fácil: que prueben. Que vayan a su escuela para disfrutar mientras haces deporte. 

“Triatlón es un deporte super divertido, les invito a que vengan a mi escuela de triatlón: lunes, miércoles y viernes en el Parque Alcosa. Cada día se hace una cosa diferente, lo cual para nada es aburrido. Que prueben, que verán como se enganchan”

(Fotos: redes sociales de María Pujol y su página web)

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La entrada María Pujol Pérez, triatleta y trabajadora incansable del deporte y para el deporte se publicó primero en MásDeportivas.

Nacida en Lepe (Huelva), Laura García-Caro comenzó allí a practicar atletismo desde muy pequeña. Sin saber que sería la marcha su apuesta definitiva, pasó por todas las variedades hasta los 12 años, edad en la que llegaría a la disciplina que centró su verdadera vocación: la marcha. Recuerda con pasión haber seguido las exitosas carreras de las marchadoras españolas y cómo ganaban medallas a nivel mundial. Sus comienzos en marcha fueron en las Instalaciones deportivas del Iberoamericano de Huelva. Pasó por sus primeros campeonatos de Andalucía y España batiendo récords nacionales, y también por competiciones internacionales. Además, a la edad de 20 años se convirtió en la primera marchadora andaluza en participar en un Mundial absoluto de atletismo.

Laura ha subido al podio en tres ocasiones de la Copa de Europa, además de sus victorias nacionales y podios internacionales por equipos. El último tuvo lugar en marzo de 2022 en Omán, donde consiguieron ser subcampeonas del mundo por equipos.

“La sensación de subir a un podio y, sobre todo, conseguir un resultado que llevas luchando mucho tiempo, que lo sueñes cada día en entrenamientos y demás, es indescriptible. Es una sensación de mucha plenitud, muchísima satisfacción de que todo el trabajo ha merecido la pena. Cuando consigo algo por el que he peleado mucho, que lo sueñas, y que realmente lo consigo, creo que es esa sensación de que todo ha merecido la pena y es una tremenda felicidad.”

“Hemos vuelto a demostrar que somos una potencia mundial. Hemos hecho un grandísimo trabajo en equipo”

? Cristina Montesinos + @lauriiatl + @RaquelGlzCampos + @MarJuarez93

? Las SUBCAMPEONAS DEL MUNDO ? #EspañaAtletismo #PasiónPorCompetir #WorldRaceWalking pic.twitter.com/jtUuS7u9kZ

— atletismoRFEA (@atletismoRFEA) March 5, 2022

Representar a España en los Juegos ha sido lo más especial de mi carrera

Tras la plata en 2019 en la Copa de Europa y el bronce en 2017, en 2021 consiguió otro bronce en Poděbrady (Rep. Checa). Carrera que finalizó con marca personal, clasificación para los JJOO y siendo su carrera más especial hasta la fecha.

“Tengo más de una carrera favorita. Pero podría decir que la más especial ha sido donde me clasifiqué a los Juegos Olímpicos que, además, a día de hoy es mi marca personal en 20 km. Fue la Copa de Europa del año pasado, de 2021 en Poděbrady, República Checa. Hice mi mejor marca de 1:28:07. Y yo creo que esa sensación de clasificarme a unos juegos, algo que todos los deportistas soñamos, pues es mágico, es verdad.”

Representar a España en unas olimpiadas es un sueño para toda persona que se dedique al atletismo. De alguna manera, un sueño mágico e inalcanzable, pero siempre con una pequeña parte de esperanza. Y en los mejores casos de perseverancia y talento, como en el de Laura García-Caro, esos JJOO que soñaba desde pequeña, se cumplieron en Tokio 2020.

“Pues representar a España en los Juegos ha sido lo más especial de mi carrera, por supuesto. Incluso aunque allí no me fuese como me esperaba, ni como habíamos planteado. Esos momentos en los que esperamos la ropa para viajar, el viaje, todo el arropo de las personas que tenemos cerca que esperan también ese día y nos animan, la sensación de llegar a la villa olímpica y vivir esos días… sí que es muchísimo orgullo y, sobre todo, satisfacción, disfrute. Es algo maravilloso de vivir.”

La marcha: una de las disciplinas más duras

Pero, como en todos los deportes de élite, el triunfo requiere un sacrificio, una dedicación. El éxito no es un accidente, es trabajo duro, perseverancia y esfuerzo.

“Yo diría que dedico una media entre 3 y 5 horas al día a los entrenamientos. Porque 3 días a la semana hacemos solo una sesión y otros 3, hacemos 2 sesiones. Entonces pues depende de eso, puede ser 3 o 5 horas. Kilómetros semanales podrían ser ahora entre 120 o cosa así. Varía dependiendo del momento de la temporada. No es lo mismo en pretemporada que preparando un campeonato de Europa o del mundo que solemos meter más caña”

La cara b, es que es uno de los deportes más duros. No tienes un tiempo muerto o un cambio como en los deportes de grupo. Estás sola ante las adversidades y dolores que se presentan. Por eso, para Laura es ese el momento donde más tienes que esforzarte por seguir adelante.

“Yo creo que tiene dificultades. Como en todos los deportes, siempre se presentan adversidades y yo creo que ahí es donde tenemos que sacar las mayores fuerzas, porque es verdad que en las buenas todo es más fácil. Pero, intento ayudarme y apoyarme, primero de mi entorno, de todo mi circulo que me rodea, que me siento muy arropada, y ellos son los que más me empujan a seguir luchando cuando las cosas no van bien. En esos momentos más duros de competición o incluso en una preparación, intento pensar  en todo lo que sí he conseguido, en todo lo que llevo detrás para sacar un poquito más de mi y ver si puedo superar mejor esas dificultades.”

Las mujeres referentes en el deporte siempre han sido y están infrarrepresentadas en todos los ámbitos

Encarna Granados con medallas en mundiales, María Reyes Sobrino, la campeona de Europa Mari Cruz Díaz, con bronce olímpico María Vasco, la internacional Beatriz Pascual, la olímpica Raquel González con la que comparte momentos Laura García-Caro… son algunas marchadoras españolas referentes a las que se suma la onubense. Las mujeres referentes en el deporte siempre han sido y están infrarrepresentadas en todos los ámbitos. A pesar de esta falta de referentes, Laura dirigió su mirada a las marchadoras de alto nivel precedentes a ella, en las que se ha sentido más reflejada.

“Yo creo que todas las marchadoras que han estado en alto nivel antes que yo han sido mis referentes. Me he intentado fijar en ellas, incluso en los chicos pero, yo creo que siempre he mirado más a ellas. Igual me he sentido más reflejada ahí, e intentaba aprender, sacar todo lo positivo que veía en ellas, para también yo llevarlo a cabo y sacar un beneficio.”

Terminó la carrera de Enfermería en 2018 y continúa su formación académica con la carrera de Psicología, compaginándolo con el deporte a base de organización. Algo muy importante en su vida, pues con disciplina y constancia consigue lo que se propone. Una soñadora, tal y como ella se describe.

“Pues describiría a Laura como persona soñadora, lo primero. Marco mis objetivos e intento luchar con todas mis fuerzas por ello, independientemente del resultado que salga. Y para eso la disciplina y la constancia, es lo que me describe a la hora de perseguir mis objetivos cada día.”

La organización es la clave para compaginar deporte y estudios

Los estudios y el deporte siempre han sido un punto de inflexión para cualquier deportista, aún más, para las de alto nivel. La marchadora onubense, tiene claro que la organización es la clave para compaginarlos, aunque no sea una tarea fácil. Se suma que para Laura, el propio deporte le ayuda en los estudios, y los estudios también le hacen rendir mejor.

“Lo de compaginar los estudios con el deporte, a pesar de que no es algo fácil, de alguna manera me ayuda a estar centrada. Ahora mismo la prioridad es entrenar, es mi tarea principal y en los huecos que tengo libre, o en las tardes libres, las dedico a estudiar. Y cuando puedo voy a una clase a primera hora de la mañana. Es todo a base de organización, creo que es la clave. Organizarnos y gestionar bien el tiempo que tenemos libre. A veces no se trata de estudiar tantísimas horas, sino de cuando nos sentemos, estudiar bien. La compatibilidad de que el propio deporte me ayuda en los estudios, y los estudios también me hacen rendir mejor porque tengo esa vía de escape, el foco en otra cosa. Aunque como siempre digo, no olvido que la prioridad ahora mismo son mis campeonatos.”

El patrocinio: la asignatura pendiente de las mujeres deportistas

Otras de las adversidades que se presentan en el deporte individual y especialmente en las mujeres deportistas es la falta de patrocinio. Se dedica mucho tiempo a este trabajo que, como ya hemos comentado, son horas diarias de esfuerzo, pero sin el patrocinio no puedes vivir de esto. Acarreando de manera directa en la carrera deportiva, pues provoca que no puedas dedicar tu vida completa al deporte. Finalmente, en 2019 Laura firmó como embajadora de la marca Oysho. Algo que ella describe como una fuente de motivación, una suma importante para poder dedicarse a su carrera deportiva.

“El ser embajadora de Oysho me ha dado tener ese patrocinador que ha apostado por mí. Este ya es el cuarto año y me proporciona material deportivo y también ese patrocinio para poder vivir de esto, que es al final lo que hace que me pueda dedicar casi al 100%. Ha sido una suma más. No te diría que ha cambiado por completo mi carrera deportiva, pero sí que ha sido una suma importante a la que agradezco mucho, para poder dedicarme y tener esa marca o esa ayuda que apuesta por mi, siendo también una fuente de motivación.”

Laura sigue planeando competiciones y trabajando duro para conseguir medalla en los próximos retos que le deparan. Enfocándose, principalmente, en el Mundial de EEUU y el Europeo de Múnich.

“Mis próximos retos van a ser, el campeonato del mundo en Julio en EEUU, y el campeonato de Europa en agosto en Múnich. Tengo algunas pruebas por medio, pero esos dos son los objetivos que enfoco con más fuerza. La verdad que me gustaría estar en lo más alto, a ver si pudiese conseguir una medalla, y estamos trabajando duro para ello en estos meses.”

La perseverancia es una de las claves para conseguir tus sueños

Para concluir, Laura da este consejo para las futuras atletas:

“Yo a las niñas les daría un consejo, a parte del que siempre digo que sobre todo es disfrutar de lo que hagan, de la disciplina en la que ellas se encuentren más cómodas, la que les gusta, que no paren de buscar esa prueba. Y sobre todo, me gustaría decirle que perseveraran un poco también, porque a veces parece que cuando algo no va bien a la primera, ya parece que no se nos va a dar bien nunca. Yo recuerdo que cuando empecé a hacer marcha no era ni mucho menos la más buena. Creo que también lleva un tiempo el conseguir ciertas habilidades, el encontrarnos en una prueba, y si algo nos gusta, a base de trabajo se nos puede ir dando mejor y encontrando la forma de sacar un buen rendimiento en esa prueba.”

Fotos: twitter @lauriiatl

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Serena Williams, Margaret Court, Arantxa Sánchez Vicario, María Sharápova… son algunos de los nombres que las niñas y mujeres de hoy en día, a las que les apasiona el tenis, tienen como modelo a seguir. Sin embargo, hubo un tiempo en el que las mujeres como referentes no existían porque se les negaba ese área con criterios biológicos-médicos espurios. Hubo un tiempo en el que a algunas les tocó apostar con rebeldía por la inclusión de las mujeres en el deporte como absolutas pioneras y ese es el caso de Elía María González Álvarez, la admirable y para muchas desconocida Lilí Álvarez.

La época en la que el deporte femenino fue vanguardia

El siglo XX supuso una serie de cambios de tipo social entre los que destacan las mareas feministas y la inclusión, aunque relativa, de las mujeres en algunas parcelas de la sociedad como la laboral. Eso sí, tendrá mucho que decir aquí también la clase social ya que, como aclara Milagros García Bonafés en La revolución deportiva de las mujeres, las oportunidades no eran las mismas y tampoco las causas que las llevaban a buscar esa labor extra-doméstica: 

“Cuando las mujeres de clase media-alta, hagan otro planteamiento, en el momento de acceder a algún trabajo, lo harán por motivaciones individuales y no como las clases bajas, en las que el motivo, generalmente, es la mejora de la posición y calidad de vida de la familia”. 

De este modo, desde una perspectiva de clase, para la gran mayoría de mujeres que accedieron al mercado laboral en el siglo XX, la inclusión no fue algo emancipador o liberador.

En este contexto, durante gran parte del siglo anterior, la sociedad aún no admitía la figura de mujer decidida, segura e independiente que el deporte construía. Por otra parte,la evolución de las reivindicaciones de las mareas feministas tampoco se centraron en la reivindicación de la incorporación de las mujeres en este ámbito, pues entendían que existían otros temas si no más prioritarios, que se llevaron al menos la mayor parte del esfuerzo e interés de sus reivindicaciones.

A pesar de esto, en un fenómeno casi vanguardista y podríamos decir que exclusivamente aristócrata, algunas mujeres empezaron a interesarse por el deporte.

Lilí Álvarez, reivindicativa y pionera en múltiples deportes

Entre estas mujeres se encuentra Lilí Álvarez, pionera del deporte español que llevó el tenis femnino de nuestro país por primera vez a lo más alto y que luchó durante toda su vida por la inclusión de las mujeres en distintos ámbitos de la sociedad.

Lilí nació en Roma en 1905, aunque su infancia y adolescencia transcurrieron en Suiza pues su familia, perteneciente a la aristocracia valenciana, huía del conflicto bélico mundial.  Allí recibió una excelente educación alejada de los convencionalismos típicos de la época con especial hincapié en los idiomas, la cultura y los deportes.

Según los que la conocieron, desde muy pequeña empezó a dar muestras de su espectacular inteligencia y de su fuerte carácter. Inquieta y energética, aunque su polifacetismo era claro, empezó a brillar con especial intensidad y juventud en el deporte. 

Con solo 12 años ganó el campeonato de patinaje sobre hielo de Saint Moritz, y posteriormente recibiría la Medalla de Oro Internacional de esa modalidad; en 1924, con 19 años y mientras practicaba otras disciplinas como el alpinismo o la equitación, ganó el Campeonato de Cataluña de Automovilismo, imponiéndose a los hombres en una prueba que, a excepción de ella, tuvo una participación íntegramente masculina.

Aunque en un principio se decantó por el esquí, una grave lesión que le impidió le privó de asistir a los Juegos de Invierno en Chamonix. Como consecuencia, ese mismo año se pasó a la raqueta sin saber aún que acabaría convirtiéndose en la primera tenista española de repercusión internacional (aunque años antes, durante las estancias familiares en la Costa Azul y Alemania, ya había mostrado su categoría ganando algunos torneos de relieve).

Lilí fue la primera mujer, junto a la catalana Rosa Torras, que acudió a unos Juegos Olímpicos, los de París, 1924. De la mano, alcanzaron los cuartos en la modalidad de dobles. 

Más tarde, también sería finalista de Wimbledon en 1926, 1927 y 1928. Allí era conocida por los ingleses como La Señorita.

En el año 1929 por fin le llegaría la victoria  en dobles de tenis en Roland Garros convirtiéndose así en la primera española en alcanzar el título. 

Pese a todos estos logros la prensa de la época siempre centró más la atención en la belleza de las jugadoras que en su calidad como deportista. Tampoco la Federación las apoyó como la propia Lily indicó para una entrevista: 

“Tan sólo le costé en toda mi vida quinientas pesetas, que me dieron una vez en concepto de gastos”.

Además,  la federación le quitó un título y la apartó de la competición. El motivo fue que Lilí, moderna y libre, acusó de machista al jurado, puesto que las mujeres habían tenido que esperar a que finalizase la prueba masculina para competir algo parecido.

Su polivalencia también la llevó a la literatura y al periodismo

Pero Lilí Álvarez no solo deslumbró en el ámbito del deporte donde también fue una excelente patinadora sobre hielo, practicó esquí, el billar, la equitación, el alpinismo y pilota de coches. La española se apasionó por la escritura durante la etapa que pasó en Argentina donde comenzó a escribir para el diario La Nación.  Allí, empezó a despegar su carrera como periodista que continuaría con un puesto como corresponsal del Daily Mail de Londres, cubriendo la Guerra Civil española.

En 1941, 1942 y 1943 continuó con su ejercicio como periodista escribiendo crónicas deportivas en Arriba y La Vanguardia. Después, en 1965, pudo enlazar el reporterismo y el deporte siendo la enviada de la revista Blanco y Negro en Australia para cubrir la Copa Davis.

Y no sólo desarrolló su habilidad con la escritura en periódicos y revistas, también publicó varios libros y artículos de ensayo donde reflexionó sobre el deporte y sobre la situación de las mujeres en la época.  Con los años, forjó un enorme compromiso con el movimiento feminista; “Lo que despertó en mí feminismo fue el ver, cuando volví a España, que para todo te pedían certificados y contratos matrimoniales, y que los maridos parecían niñeras”, argumentaba; “las mujeres somos idiotas porque nos han hecho idiotas; en cambio, el defecto de los hombres es su primitivismo(…)”, afirmó en alguna ocasión.   

Avanzada a los dogmas españoles de sus años, la tenista apoyaba el divorcio y los anticonceptivos, y en 1960 fundó con otras mujeres el Seminario de Estudios Sociológicos de la Mujer (SESM) para luchar por el acceso al trabajo y la educación, así como la protección jurídica. 

“Nuestra mujer está todavía encerrada en el circuito de la pasividad, el reverso de sus espléndidas cualidades, y necesita y necesita alcanzar la madurez de su personalidad mediante la adquisición del sentido de responsabilidad, de iniciativa, e impulso personal, cualidades absolutamente necesarias para su participación activa en la tarea social. Aquí es donde el deporte desempeña un papel de primer orden, porque el deporte es un ser remitido a sí mismo, forzosamente libre”.

Éstas fueron las palabras de Álvarez en una ponencia en 1961, “La mujer española, el deporte y todo lo demás”, para la Asociación de Mujeres Universitarias. Estas palabras resumen bien los ideales de una mujer revolucionaria que, pese a no ser tan conocida como merecería, fue y es todo un referente para las nuevas generaciones de deportistas y feministas. Una mujer cuyo partido más difícil fue, sin duda, contra el machismo. La inclusión de las mujeres en el deporte; un camino en el que aún queda mucho y que mujeres como Lílí iniciaron para, hoy, servirnos de guías. Sin ellas muchas de nosotras ni siquiera podríamos haber imaginado que ese camino existe, que está ahí, esperándonos. Las niñas necesitan ejemplos a seguir, ídolas, iconos. Las niñas necesitan que les hablen de mujeres como Lilí Álvarez. 

Para ver otra ponencia de Lilí Álvarez, aquí. 

Más protagonistas, aquí. 

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El deporte es una de esas pocas actividades que, en la actualidad, permiten a quien lo practica escapar del ambiente apresurado de la sociedad para conectar con una misma, con el resto y, en diversas ocasiones, con la naturaleza. Aunque la mayoría de prácticas deportivas se han espectacularizado y mediatizado, reduciéndose a estadios o espacios donde concentrar a los deportistas, existen excepciones. Es el caso de los deportes que cobran vida en la naturaleza, desde desiertos hasta sierras inundadas. Hoy, en este homenaje al deporte al aire libre, Lucía Fernández, ultramaratoniana, se convierte en la protagonista

Es posible que, por su reciente crecimiento en Europa mucha gente aún desconozca en qué consiste una ultramaratón. Pese a la estrecha relación que esta disciplina guarda con el atletismo, lo cierto es que Lucía asegura que, en sus comienzos, desconocía totalmente las pruebas que engloba.

Esta se configura como una de las mayores pruebas de resistencia que existen en el atletismo. Con una longitud superior a la de los maratones -42km- la ultramaratoniana asegura que es una de las pruebas más gratificantes desde el punto de vista de la superación. Con un auge resultado del aumento de las carreteras por montaña, las ultramaratones acogen una rica variedad de superficies y paisajes. 

Tal y como adelantamos, Lucía, antes de adentrarse en el mundo de las ultramaratones, practicaba atletismo. Por ello, resulta interesante, sabiendo además del desconocimiento que orbita en torno a este deporte a nivel nacional, cómo llegó a competir en él.

“En el atletismo comencé cuando tenía diez años. Con 13 años participé en mi primer campeonato de España escolar. Estaba más orientado al juego y a que los niños se iniciasen en el atletismo. Ahí fue donde conseguí mis dos primeras medallas. Mis profesores y profesoras me motivaron después para continuar con el atletismo en pista. Sin embargo, al emprender mis estudios, no tenía tanto tiempo para correr. Por ello me introduje en la ultramaratón, porque me restaba menos tiempo, aunque suene paradójico. Al principio en pista, todavía dentro de lo que es la disciplina atlética. Y luego, como yo nací en Asturias, me resultaba especialmente llamativo poder abordar mi pasión en este escenario. Combinaba así las carreras con la montaña. Descubrí que quería ver el mundo corriendo.”

‘Correr es una enseñanza para la vida en general’

Tratándose de una práctica tan intensa, nos preguntamos qué sensaciones recorren el cuerpo cuando se realiza. 

“Siempre lo digo, para mi correr es una enseñanza para la vida en general, siempre lo he sentido así, desde pequeña. Todo lo que hago en la vida lo afronto de la misma manera que cuando afronto una carrera. Imagínate que tu te planteas correr el año que viene la maratón de Sables o Transgrancanaria. Carreras muy duras. Eso no es plantearte correr y ya está. Para llegar a eso, contando que el día de la carrera pueden suceder un millón de cosas, tienes que planificarte y seguir unos objetivos para llegar a esa meta. Al final, la vida es eso. Para estudiar,  para afrontar un trabajo nuevo, para aprobar una oposición…  Tienes que marcarte objetivos e  ir dando pasos a corto plazo para conseguir el objetivo. De hecho, yo afronto mi vida como si fuese una carrera.”

Tan importante es el camino como lograr los objetivos. Por ende, no podemos evitar sentir curiosidad por las emociones que invaden a nuestra entrevistada tras cruzar la línea de meta. 

“Siempre he dicho que la gente que corremos esas distancias tenemos un puntito de locura. Plantearte hacer una prueba en la que vas a estar 15 o 16 o 17 horas corriendo o subiendo una montaña, por ejemplo, no a todo el mundo le parece una cosa agradable. Hay momentos en los que vas pensando ‘ya no me voy a apuntar en una carrera más’. Vas tan agotada que te planteas que no merece la pena. Pero cuando cruzas la meta se te olvida todo de repente. Empiezas a pensar en la siguiente. Es como un subidón, una euforia. Las endorfinas también actúan por ahí. Aunque te duele el cuerpo, siempre quieres más, es muy adictivo en verdad. Cruzar la meta es tener ganas de más”

Desde sus inicios, Lucía asegura no poder contabilizar todas las carreras en las que ha competido, pero asegura que más de diez. Es un dato importante, pues no podemos olvidar que en estos recorridos se hace un esfuerzo físico enorme. Por ello, y para evitar que las articulaciones sufran, suele hacerse una vez al año. Por si fuera poco, la ultramaratoniana no solo ha participado en carreras nacionales sino que tuvo la oportunidad de correr en Israel, donde fue invitada por el Ministerio de Turismo. Lo define como “algo impresionante” y destaca, además, el sabor de boca que, como mujer, le dejó correr en un país donde las mujeres no disponen de las mismas oportunidades para practicar deportes. 

“Fue muy bonito porque me sentí protagonista de una historia. Una mujer occidental viene aquí y encima con una cuarta posición en el pódium.. Ver que las niñas miraban a las mujeres que corríamos como ejemplo, como si pensaran ‘¡que las mujeres pueden correr!’. Desde el punto de vista internacional, fue muy emotivo.  Sentí que estaba haciendo una labor importante.”

La nutrición, un imprescindible para ser ultramaratoniana

No obstante, por muy fascinante que sea la sensación de logro, Lucía no obvia lo duro de las preparaciones físicas a las que se tienen que someter las personas que se enfrentan a estos largos recorridos. Tantas horas en estas pruebas conllevan algunos riesgos. 

“Hay que tener muy claro que para una carrera de ultradistancia, además de la preparación física, tienes que tener mucha preparación y planificar muy bien el tema de la nutrición. En una carrera en la que te enfrentas a más de 12 horas de ejercicio, tienes que hidratarte y comer. Cuando me preparé para la carrera de Bandoleros, la más dura de mi carrera deportiva,  sabía lo que tenía que comer, cuándo lo tenía qué comer, cuándo tenía que beber, etc. No hay nadie que haya acabado una carrera de ultramaratón que no haya hecho una buena planificación nutricional.”

Correr en una ultramaratón conlleva pasar muchas horas en soledad. Un estado al que hay que sumar la presión, las condiciones climáticas y el cansancio. Imaginarlo ya resulta complicado, pero nadie como Lucía para narrar los pensamientos que revolotean sobre la mente en esos momentos.

“Piensas en todo. Las dudas existenciales que puedas tener te las planteas en ese momento. Primero, reflexionas sobre si te merece la pena tanto esfuerzo; pero luego también te convences de lo que eres capaz. Eso me pasó mucho en Transgrancanaria, que fueron 84 kilómetros. La última parte de la carrera tiene lugar por la noche y es cuando más agotada vas .Llevas los pies llenos de heridas, cada paso que das es un suplicio… y  los últimos 10 kilómetros de Transgrancanaria no son especialmente bonitos tampoco. Entonces, empiezas a pensar que vaya manera de sufrir.  Sin embargo, descubres de lo que eres capaz. Que si puedo con esto, con qué no voy a poder en esta vida. Te vuelves súper optimista.”

‘Lo que ha unido el atletismo que no lo separe el hombre’

Lucía Fernández, que ha estas alturas de la entrevista, ha dejado en clara evidencia la fortaleza, el talento y el optimismo con el que afronta las ultramaratones, cierra su intervención hablando sobre la revista en la que colabora: Runner’s World Woman.

“Esta es una de las cosas de las que siempre digo ‘lo que ha unido el atletismo, que no lo separe el hombre.’ Una de mis grandes amigas de mi época en atletismo en pista, Nerea Ruano, trabajó en el mundo audiovisual durante una época y fue una de las redactoras jefas de esta revista. Tuve la suerte de que ella tenía que cubrir varios eventos internacionales y cuando no podía ir a alguno por tema de agenda, me lo pedía a mí. Por supuesto, yo encantada de hacerlo. Siempre me ha gustado mucho escribir. Así que unimos nuestros intereses y tuve la oportunidad de formar parte de este proyecto.”

Comenzamos esta entrevista haciendo un homenaje, no solo a nuestra protagonista, sino también a los deportes en la naturaleza. Lucía Fernández se despide con una profunda reflexión sobre el deporte, pero también sobre la vida. 

“No os imagináis lo valioso que es el deporte al aire libre. Necesitamos conectar con la naturaleza, respirar ese aire puro. Nos metemos en una rueda de trabajo, familia, pareja… Así un día tras otro. Y la vida es algo más que eso. La vida es subirte a una montaña, sentarte a ver el paisaje y tomarte un sorbo de agua fresca. Eso es indescriptible. Creo que es algo muy necesario hoy en día sobre todo para la salud mental. Obviamente, también para la salud física, pero la salud mental, en estos tiempos que corren, la tenemos muy descuidada.”

Runner’s World Woman.

(Foto portada ADM Fotografía)

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Cuando habla llena de luz sonora el espacio con sus cuerdas vocales y con unos expresivos ojos que acompañan vivarachos cada armoniosa secuencia de su ágil discurso. Y eso, para alguien a quien sus médicos aseguraron que no sería capaz de articular más que pequeñas voces sueltas y pedir cosas sencillas, es algo casi prodigioso. Pero esa magia tiene fórmula: la del esfuerzo y el desafío constantes a la dificultad.

Y de repente, la vida se detiene

 Con apenas 26 años un ictus sin causa aparente la sumió en su vigésima semana de embarazo en un estado semivegetal.  Su vida cotidiana, patas arriba: su meritoria y prolija carrera deportiva, gimnasia, mountain bike, natación, hapkido, pero sobre todo y por encima de todo, escalada, cortada en seco. La explosión de adrenalina que estallaba en cada competición, andaluza o nacional, extinguida bruscamente. Al menos así lo aseguraron los especialistas que la trataron de la hemorragia cerebral del lóbulo izquierdo que le impedía expresarse o moverse mínimamente. Con lo que no contaba la evidencia médica es con la fuerza y pasión que Carmen, luchadora de fondo en mil batallas, imprime a cuanto se propone. Y se había propuesto revertir una situación completa y absolutamente devastadora, aunque tuviese que aprender desde el principio todas y cada una de las cosas de las que, por realizarlas por pura inercia, no somos conscientes.

Empezar desde cero

Y sin prisa, pero sin pausa, constante, tenaz y optimista, aquella inquieta muchacha que descubrió en 1999 la escalada deportiva es hoy una consumada nadadora hecha a sí misma a base de duro entrenamiento y un entusiasmo por mejorar poco común. El cierre de instalaciones deportivas durante el estado de alarma provocado por el COVID-19 lo aprovechó para “aprender a correr”.  Y ya se ha fijado como próximo reto prepararse para competir en atletismo.  Sueña con unos Juegos Paralímpicos y visto lo visto hasta ahora, no hay que ponerlo demasiado lejos.

Amante de la acción desde niña

Inquieta y amante del deporte desde que alcanza a recordar, María del Carmen Pino Servián (Lucena 1978) se inició en el Club Cívico de su ciudad natal en gimnasia deportiva acudiendo a entrenar mientras se extendía el curso académico y durante los veranos competía en circuitos provinciales de natación. Posteriormente, en su adolescencia abandonó la práctica habitual:

“por miedo a marcar músculo” dado que mi constitución física parecía predispuesta a ello: las inseguridades y el querer gustar a todo el mundo propio de la etapa, confiesa con una sonrisa burlona. 

Fue durante sus años de estudiante de Ingeniería Informática de Sistemas en Granada cuando descubre la escalada deportiva. Y no fue la única actividad: probó también el hapkido. Se inicia en la competición en 1999 con la Copa Andaluza de Escalada Deportiva .Llegó a competir en el circuito nacional alcanzando un más que meritorio quinto puesto.

Un giro inesperado

Con 20 semanas de gestación un ictus la postra en una cama sin posibilidad de expresarse o moverse. Así nos relata su carrera de fondo desde entonces:  Poco a poco empecé a mover el hemisferio izquierdo siendo diestra, pero lo único que me importaba en ese momento era el estado de mi hija. No aceptaba quedarme así para siempre, si bien muchos especialistas tiraron la toalla conmigo. Lo que he aprendido practicando la escalada y el hapkido, físicamente han sido movimientos automatizados y lo que yo llamo el poder de la mente; todo ello junto con resiliencia, es lo que me está ayudando poco a poco a recuperarme de mis secuelas. Mi problema no es físico, ni muscular, ni óseo, mi problema es de conexión. Las señales de mi cerebro no llegan bien a mis músculos, tendones: la única herramienta válida para restablecer esas conexiones ha sido el deporte

De vuelta a la competición

En 2016 tuvo que pasar por el quirófano por su hombro derecho: para recuperarse comenzó por indicación de su fisioterapeuta a nadar en el club de natación de Lucena donde la pusieron en contacto con su actual club, el Fidias Deporte Inclusivo. Participó en su primera competición en noviembre de 2018, el Campeonato Andaluz de Natación Adaptada en los 50 m. libres. A partir de ahí, todo fue progresión ascendente. En marzo de 2019 quedó cuarta clasificada en 50 m. y tercera en 100m. libre en clase S7 y segunda en relevos 4×50 el Campeonato de España de Natación Adaptada por Comunidades Autónomas.

Suma y sigue

Ese mismo año toma parte en las competiciones de la Federación Andaluza de Natación (con deportistas sin discapacidad) para entrenar la competición y mejorar tiempos. En 2020 cuando el confinamiento obligó a suspender campeonatos y cerrar instalaciones decidió a “aprender a correr” con un entrenador. Ya de regreso a la competición en noviembre de ese año consigue tres medallas de oro en el Campeonato Andaluz de Natación Adaptada en Cádiz, en 100 m. espalda y 50 m. libre, y una de plata en 100m. libre. Este año ha formado parte de la selección andaluza en el Campeonato de España de Natación Adaptada por CCAA en Castellón consiguiendo bronce en 50 m. libre y en 100m. libre.

La Diputación Provincial de Córdoba acaba de hacerle entrega de un reconocimiento a su trayectoria bajo el lema Sportium Virtute durante la Gala del Deporte Provincial 2021

En primera persona

Buceando en sus inicios deportivos, recuerda cómo se interesó por la escalada

En 1996 me fui a estudiar a Granada Ingeniería Técnica en Informática de Sistemas, Un compañero de clase me enseñó la escalada deportiva y me enamoró. No había obstáculos que nos desanimaran. Como estudiante contaba con el tiempo y dinero justito para invertir en mi pasión deportiva: los domingos que no había autobús que comunicara Granada con Alfacar, nos íbamos andando cargados con nuestra mochila y todo lo necesario para practicar en el rocódromo Tardábamos un par de horas de ida y otras de vuelta, pero merecía la pena  Lo más singular de la escalada es el entorno y desafiar el medio, en cuanto subes los pies del suelo, ya empieza el desafío, ¿cómo avanzar hacia la cima tu cuerpo sin ayuda?… Me fascina.

La perfecta simbiosis entre deporte y naturaleza:

 Cuando yo empecé había pocas escuelas de escalada deportiva en la Subbética, la diferencia entre escalada clásica y deportiva es que las vías están equipadas, es decir, los anclajes están de forma permanente y tienen su ruta definida, mientras que en la clásica, montas y desmontas los anclajes y puedes variar la ruta. Yo escalaba en Zuheros, en la zona de las Cruces y en  la Cueva del Fraile sé que actualmente hay más escuelas por la Subbética han equipado una en el Castillo de Zuheros. Allí me voy a probar a ver si puedo a escalar de segundas, pero me encuentro con el  añadido de que no hay suficientes infraestructuras: cuando quiero probar a hacer bloque he  tenido que desplazarme a Córdoba o a Granada.  Curiosamente en Lucena había un rocódromo y ahora no; y eso que una empresa local, Relief,  fabrica rocódromos por todo el mundo.

 Y ahora, a nadar

Una luchadora de fondo no podía dejarse vencer por un ictus. Si la roca no se deja de momento, , be water, my friend… el agua acabaría siendo el medio:

Fue un largo camino. Me quedé paralizada, afectada del movimiento y del habla. Salí a los tres meses del hospital en una silla de ruedas y entonces mi prioridad era dar a luz a mi hija tres meses más tarde. Me tuve que buscar la vida porque no pensaban llamarme hasta que pasara el parto para iniciar la rehabilitación y yo estaba segura y convencida de que entonces ya sería tarde. Quería en la medida de mis posibilidades empezar a trabajar: aprender a hablar otra vez, a moverme, a hacer mínimamente las cosas que te hacen autónoma e independiente. Al cabo del tiempo, los médicos me recomendaron ir a la piscina para la rehabilitación.

Trabajo por hacer

Defensora y ejemplo de que la práctica deportiva desde edades tempranas reporta beneficios al crecimiento personal es consciente por otro lado de que queda un trabajo duro por hacer en nuestra sociedad:

Todavía hay un estigma con la discapacidad, hasta le han cambiado varias veces el nombre y no lo entiendo, yo creo en la igualdad, todos somos personas con más o menos capacidades sólo tenemos que adaptarnos y mejorar las que tenemos. Creo firmemente en el sistema público, pero a veces la administración no llega a donde debería. Me tuve que buscar la vida tras el ictus: buscar fisioterapeutas y médicos privados porque los plazos eran eternos en la sanidad pública y yo no tenía tiempo que perder.

La educación es la clave

Para Carmen la palabra clave es educación, lo que puede marcar la diferencia entre la doble brecha de desigualdad que afecta al deporte femenino y al deporte adaptado.

Al final todo parte de la misma raíz, el estigma en la sociedad y la educación y por supuesto, los intereses económicos que pesan mucho. No hay más que ver la guerra mediática que los derechos televisivos del fútbol (masculino, cómo no) desata cada dos por tres. ¿Cuántos españoles y españolas han visto los juegos paralímpicos este año? No es para menospreciar, en los juegos paralímpicos de este año, en el medallero, estamos el puesto 15 y en los juegos olímpicos el 22.

 Conciliación

La historia de Carmen es pura inspiración en muchos frentes: el de la conciliación de todo cuanto forma parte de su vida no es una excepción.  Ella se quita mérito y lo atribuye a una labor de equipo:

Gracias al apoyo de mi marido, mi hija, mis padres y mis hermanas: he necesitado 13 años para empezar a competir; mi hija ha crecido viéndome intentar recuperarme día a día; empecé a hablar nuevamente como ella, al mismo tiempo, la observaba como gateaba para gatear yo. En casa los tres contribuimos por igual y todos compartimos responsabilidades. A menudo cuando somos madres sólo pensamos en nuestros hijos e hijas y nos abandonamos; el secreto es compartir la crianza con tu pareja y poder dedicarte tiempo a ti. En lo referente a lo laboral, no hay permisos para conciliar el trabajo con el deporte de competición, queda mucho por hacer.

Próximo objetivo: atletismo

Carmen vive un momento de plenitud en su segunda vida Y piensa aprovecharlo al máximo:

Mi objetivo principal es recuperar toda la movilidad de mi parte derecha sin perjudicar mi salud, poco a poco, sé que necesito mucho tiempo y lo estoy consiguiendo gracias al deporte. Para mí es una forma de vida:  compito porque me gusta, es mi afición, me desconecta del trabajo, de la rutina. Gracias al confinamiento, empecé a aprender a correr de la mano de la escuela Olllu.

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Artículo patrocinado por el Ayuntamiento de Lucena.

Publicado en la Edición Especial 01 

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