Las Guerreras apelaron a su espíritu luchador y vencieron de forma brillante a una seria Alemania en los cuartos de final (26:21, 14:10 en el descanso). Se  plantan así entre las cuatro mejores selecciones del Campeonato del Mundo. En casa, arropadas por un pletórico Palau d’Esports de Granollers, las españolas reaccionaron a un espeso inicio. Remontaron de la mano de una excelsa defensa, completada con una espectacular actuación de Mercedes Castellanos y Silvia Navarro bajo palos. Carmen Campos y Paula Arcos, elegida MVP, brillaron para certificar un triunfo que asegura a España la lucha por colgarse una medalla.  

Salió España con ganas, en un Palau abarrotado, pero detuvo Dinah Eckerle el primer misil de Shandy Barbosa. Tardó un par de minutos en abrir la lata Meike Schmelzer, en un fulgurante inicio del combinado germano, más serio en el arranque que una indecisa España.  La zaga alemana, prieta, embotó el ataque español, que no hallóla senda del gol. Al séptimo minuto, Barbosa encontró el espacio desde la izquierda y la afición pudo cantar sel primer tanto. Bregaron las españolas, pero no fueron capaces de quebrar el planteamiento de las alemanas en unos primeros minutos de indecisión.

Cuando peor se encontraba España, Maitane Etxeberria devolvió la esperanza con dos tantos que redujeron la distancia al 5:7 y encendieron la grada de Granollers. Creciendo desde la defensa, las Guerreras sacaron a relucir su garra característica y con un zarpazo de Carmen Campos se logró la igualada (8:8). De las manos de Mercedes Castellanos, férrea bajo palos (6 de 14 paradas en el primer tiempo), salió en tromba al contraataque el conjunto español. Jennifer Gutiérrez y Etxeberria rubricaron una remontada que hizo temblar al Palau. España recuperó la moral y se lanzó sobre una abatida Alemania para dejar el electrónico al descanso a su favor (14:10).

Las protagonistas de este triunfo supieron mantener la calma y se rehicieron de un inicio complicado

Las Guerreras mantuvieron el mismo ímpetu tras la reanudación, animada por una afición volcada con su juego. Carmen Campos desquició con su juego a la otrora sólida defensa alemana, que descubrió en cada ataque más espacios. No obstante, las Guerreras no lograron ensanchar la brecha de cuatro tantos que mantenía a Alemania a una prudente distancia en el marcador. El cambio táctico en la defensa germana al 5:1 complicó la ofensiva española, que se atascó durante unos minutos.

Aunque las Guerreras no se dejaron llevar. Sin precipitación y madurando su juego, la selección española encontró su mejor versión. El juego fluyó, la defensa salvó la renta. Silvia Navarro emergió para detener los lanzamientos alemanes desde los siete metros. Todo salía, el partido se inclinaba de parte de unas Guerreras que volaban por el 40 por 20 arropadas por una incombustible afición. Con nervio, la selección española supo gestionar la ventaja a su favor y no dejó crecer a una Alemania que se desinfló en los minutos finales.

Declaraciones de jugadoras

Mercedes Castellanos, portera española: “Sabemos de la dificultad en semifinales sea quien sea el rival. No podíamos dejar pasar esta oportunidad y la hemos sabido aprovechar. Estamos en un gran momento de forma y juguemos Silvia o yo, lo importante es que quién esté en pista esté al máximo nivel”.

Carmen Campos, jugadora española: “Estoy muy feliz por el pase a semifinales y felicitamos a Alemania por su partido. Han sido un rival realmente duro. De hecho, jugamos hace poco en Madrid y el partido fue completamente diferente. Hoy esperábamos un partido muy difícil y así ha sido en los primeros minutos hasta que hemos podido cambiar la dinámica. Nunca hemos pensado que el partido estuviera ganado. Estoy muy ilusionada por haber llegado a semifinales y de nuestro compromiso. No nos hemos rendido en ningún momento”.

Alina Grijseels, de Alemania: “Felicitamos a España por su partido. Hemos perdido una buena posibilidad de estar en semifinales, pero España se lo ha merecido”.

Meike Schmelzer, jugadora alemana: “Quiero felicitar a España por su partido. Hemos cometido demasiados errores en los últimos partidos que nos han marcado demasiado. Hoy España ha jugado en un ambiente increíble. El pabellón y su afición han sido impresionantes”.

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(Fotografía de portada RFEBM)

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